位于非洲大陸最南端，東、西、南三面瀕臨印度洋和大西洋，北與納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克和斯威士蘭接壤。地處兩大洋間的航運要沖，其西南端的好望角航線歷來是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命線”之稱。國土面積約１２２萬平方公里。全境大部分為海拔６００米以上高原。德拉肯斯山脈綿亙東南，卡斯金峰高達３６６０米，為全國最高點；西北部為沙漠，是卡拉哈里盆地的一部分；北部、中部和西南部為高原；沿海是窄狹平原。奧蘭治河和林波波河為兩大主要河流。大部分地區屬熱帶草原氣候，東部沿海為熱帶季風氣候，南部沿海為地中海式氣候。全境氣候分為春夏秋冬４季。１２月－２月為夏季，最高氣溫可達３２─３８℃；６－８月是冬季，最低氣溫為—１０至—１２℃。全年降水量由東部的１０００毫米逐漸減少到西部的６０毫米，平均４５０毫米。首都比勒陀利亞年平均氣溫１７℃。