和其他國家的留學生相比，南非的中國學子具有鮮明的特色，他們在出國潮中走出國門，繞道來到遙遠的非洲大陸南端，開始其求學生涯。

　　 學理多，學文少
　　 中國留學生勤奮努力、勤奮好學的精神是舉世公認的，南非的中國學子也不例外。由于兩國剛建交一年，以前來這里留學的全是自費，其學習努力的程度是可想而知的，他們沒有周末、沒有假期、沒有娛樂，也幾乎沒有休息，一切可利用的時間都且在學習上。
　　 在南非讀大學的中國學生，基本上來自臺灣和香港，因為南非的大學學費較高，獎學金競爭激烈，這些中國學生多是在家庭資助下完成學業的，他們多就讀于工商管理專業，畢業后不用為找工作發愁。前幾年，南非幾年名牌大學工商管理專業的學生還未畢業，澳大利亞等國的用人單位就找上門來同他們簽訂用人合同。
　　 中國內地的留學生基本上是來讀研究生的，先拿碩士，后讀博士，這與南非各大學研究生的獎學金比較容易獲得密切相關。南非的碩士學位一般需要2至3年，博士4至5年，南非主要大學對外國人與本國人衽統一收費標準，研究生每年的學費在5000至1萬至蘭特之間。
　　 這些中國自費留學生所讀的專業基本上是理科，從電腦、機電、機械到化學、醫學、工程，選讀文科者當屬鳳毛麟角，如文學博士柳耀昆是研究西文戲劇理論的，他們中的一部分是從國內直接來南非讀書的，還有相當一部分是從第三國來的，多是因為這里比較容易獲得獎賞金，畢業后又容易找到工作的緣故，不管是學什么專業的，他們都珍惜這一來之不易的留學機會，“學如不及，猶恐失之”。

　　 第一年，打工忙
　　 無論是讀碩士還是讀博士，第一學年都沒有獎學金，這一點，南非的大學還真的講究實事求是，學校錄取研究生，主要根據其大學成績。由于各大學的水平參差不齊，各國大學的教育質量更是相去甚遠，一紙成績單并不能說明該生的真正水平，所以學校不以新生在母校的學習成績為依據，而是根據新生第一年的學習情況發放獎學金。這樣，為了獲得獎學金，新生在第一學年必須刻苦學習，爭取優異成績。對于中國學生而言，由于囊中羞澀、手頭拮據，就不得不去打工掙錢、維持生計。
　　 中國學生的打工，主要分為兩類：一是與自己所學專業相結合；二是與所學專業相脫離。學理工科的研究生，一般情況下，導師都有自己的研究課題，可以給導師當助手，做些搜集、整理資料的工作，或是到實驗室外作實驗，還可以當助教，給大學生上課，農業工程學博士生于清敏被比勒陀利亞大學聘為助研，半工半讀，由于專業、機遇、語言等因素，不是所有的研究生都能找到這類工作，另一部分只好去找工打了，或去這里的幾家中文學校教英語，或去當家教，教外國人和華人子弟學漢語，或去中文電腦公司跑業務。物理學博士生季天富課余之時在賽絡電腦公司打工，開著車提著箱上門服務，儼然半個電腦專家。
　　 與西文國家相比，南非中國留學生的打工層次比較高，他們很少有人去中國餐館端盤子當服務員。這一點當然與南非的國情分不開，南非社會黑白分明、貧富懸殊，富的不愿工作，究的文化素質較低，這就為中國留學生儉學提供了較大的選擇范圍和回旋余地。
　　 在國人的觀念里，出國意味著去國外掙錢“發洋財”，這樣打工生活必然伴隨著留學的全過程，剛來時沒有獎學金，留學生們必須自力更生道德養活自己，為排除牽腸掛肚之憂，拿到獎學金后就想把家人接來；家人來后則需要更大的開銷。不南非的情況而言，小汽車是最基本的交通工具，可謂須臾而不可離，離開它則寸步難行。不管你是經商做買賣，還是留學當學生，擁有一輛俏皮汽車是最起碼的生活必備品，就像國內的自行車一樣，此外還少不了租房子繳納水電費，這還是算要隨身攜帶一部手機。從這種意義上講，留學和打工猶如一對孿生子，互為因果，難以分離，處理不當則會本末倒置。

　　 文化交流的“收獲”
　　 悠悠赤子情，拳拳中國心，海外學子除完成學業、打工掙錢外，真正使他們夢繞情牽的則是祖國的進步、人民的幸福。盡管學業繁忙、他們仍積極熱情地投身到香港回歸，中南建交、國慶演出、新年聯歡等各種活動之中，與祖國人民一道分享節日的快樂。當河北省發生地震、南方遭受大水災之時，他們都伸出了熱情援助之手，給災區人民送去溫暖，同祖國人民共度患難。
　　 中國留學生還利用他們語言和業務方面的專長，及時為當地僑民提供咨詢的幫助。中國留學南非學生學者聯誼會于三年前宣告成立，現有會員100多名。一年前，學生學者聯誼會會長、計算機博士陳以農創建了南非第一家中文電腦公司-賽絡高技術網絡公司，為不懂英語的僑民鋪設了通向世界的橋梁，受到大家歡迎。前不久，學生學者聯誼會又創辦了自己的電子刊物-《好望角》。
　　 來南非深造的中國學子學成這后，一部分人回國，一部分人留在這里，進入南非的政府機構、大學、研究所和大公司，成為政府官員、大學教授或高等職員，他們在為中南兩國的經濟與文化交流、兩國人民的了解與友誼做出自己的努力和貢獻。