墨西哥是拉丁美洲的文明古國，有著悠久的教育發展史，阿茲特克人早在西班牙人入侵墨西哥之前的幾個世紀就建立了龐大的阿茲特克教育系統，招收15歲的男孩入學，進行宗教、藝術、手工技術、軍事等方面的教育。1524年墨西哥淪為西班牙殖民地，原來印第安人的公共教育系統全部被摧毀，代之以培養神父為目的私立學校。在1821年墨西哥獲得獨立前，墨西哥城一共只有10所小學，總共20，000學齡兒童中只有1，500人上學，入學率只有7.5％。

 　 19世紀后期，由于歐洲一些主要國家先后完成工業化，促使拉美經濟發生重大的變化。而伴隨著經濟的發展，20世紀上半葉拉美社會也發生了重大的變化。主要表現在如下方面：在南美及墨西哥教育得到較大的發展；主要是來自歐洲的移民仍在不斷地涌入拉美地區；隨著越來越多的農村人口涌入城市，都市化的程度有了明顯的提高；最后，由于以上因素的共同作用，拉美社會中的中產階級和無產階級的力量同時在增長。

　　在這種背景下，墨西哥十分重視教育的發展，1857年，胡亞雷斯領導制訂新憲法，明確規定教育與宗教分離，教育由國家興辦。1868年頒布法令，規定初等教育為義務教育，1917年的《墨西哥合眾國憲法》規定墨西哥教育貫徹執行民族、民主和科學教育方針，明確提出初等教育是免費的義務教育的制度，奠定了墨西哥教育的基礎。

　　墨西哥現行教育制度是以1917年憲法和1973年聯邦教育為根據的。全國教育體系是由正規教育和非正規教育兩個系統組成。非正規教育與正規教育一樣，有從初等教育直至高等教育的各級各類教育，不同的是，后者在校內受教育，前者一般利用業余時間在校外機構受教育，主要是為農村地區、土著居民地區以及其他沒有機會受到正規教育的人設置的。

　　墨西哥現行教育體制分三個層次，即基礎教育、中級教育和高等教育。2000年教育預算為2180億比索，占聯邦預算的27％。2000年文盲率為9.3％。墨每10萬人中擁有大學生1533名。1998／1999年度教育情況如下：

　　教育類型  　　學校(所)　　  　學生(萬人)　　   教師(萬人)

　　學前教育　　　　68997　　　　　336.05　　　  　　15

　　小學教育　　　　99068　　　　　1469.79　　　  　 53.98

　　初中教育　　　　26710　　　　　507.06　　　　　　29.3

　　技校教育　　　　1830　　  　　 39.28　　　　　　 3.56

　　高中教育　　　　7469　　　　　 241.27　　　　　　16.23

　　高師教育　　　　586　　　　　　21.05　　　　　   1.68

　　大學教育　　　　2044　　　　　 151.62　　　　　　15.9

　　(資料來源：墨西哥公共教育部1998／1999年度工作報告)

    基礎教育包括學前教育2年，初級教育6年，中級教育包括初中3年和高中3年。1983年起，墨實施10年義務教育，包括小學6年、初中3年和學前教育階段的最后一年。墨西哥基礎教育的發展歷史不長，可以追到墨西哥革命結束時期，而那時，許多發達國家已普及了基礎教育并向高中和大學發展。盡管歷史很短，但墨西哥基礎教育的發展還是取得了很大成果。從1920年到1995年，墨西哥15歲以上人口平均受教育的年限從1年已增長到7年。

　　1996年1月，墨西哥總統塞迪略公布了“1995年至2000 年的教育發展規劃”。該“發展規劃”是在聽取了社會各界、各部門代表的意見，進行了66次有近6千人參與的地區、州和全國性的討論的基礎上， 匯集了教育界10次專家咨詢會的意見，最后由墨西哥公共教育部制定的。該規劃也是墨西哥“國家發展規劃(1995—2000)”中的一個組成部分。

　　90年代初，墨西哥政府提出了雄心勃勃的教育現代化方針后，隨及掀起了教育改革的浪潮。在實施教育改革之初，墨西哥教育部首先提出了指導教育改革、提高教育質量、實現教育現代化的一種新的教育模式。這一新模式關注的重點是基礎教育教學改革，因而這一模式最早使用的名稱是“教學模式”(Modelo Pedagogico)。然而，這一模式實際上已超越了教學過程的范圍，涉及到整個教育領域中的結構改革。隨后，墨西哥全國教育咨詢委員會重新提出了新的名稱“教育模式”(Modelo Educativo)，對教育部提出的模式進行了修正和補充。除強調學校教學改革外，該模式還注重學校與社會的關系和整個社會的教育。

    墨西哥的高等教育由三部分組成：大學、工業學院和師范學院。這三類都有公立和私立之分，但公立院校為數較多且一般規模較大，80％的學生進入公立大學和學院學習。每個州最少都有一所公立大學，這些大學的校園通常分布于不同的城市。大學在高等教育中占的比重最大，其數目是全部學院數的60％，學生人數是高校學生總數的70％。在1994年，90多所工業學院的學生占高等學校學生的17％。師范學院與普通學校相分離，學制一般為四年。有14個州的大學設立了研究生學位。雖然公立大學的總數(共40所)相對于私立大學來說相當少，但它們規模大，因此擁有的學生人數占很大的比重(80％)。在1995年，有140萬學生進入大學學習，到2000年人數將達到180萬。

    現有114，724位教授從事墨西哥的高等教育事業，他們在1，309所大學和技術學校中教學，包括公立和私立的學校。近年來，研究生在科學、人類學和技術領域中的研究取得了進步。墨西哥國立自治大學是全國最大的綜合性大學，有27.5萬名學生，3.5萬名教師。其次為國立理工學院，有18.8萬多名學生，13282名教師。

    在過去的三四十年里，開放式教育和遠程教育已成為擴大墨西哥的教育覆蓋面、提高教育質量和效率的重要途徑。有50所學院提供這一形式的教育，包括基礎水平、研究生水平課程、教師培訓和工作技能訓練。國家成人高等教育學會(INEA)在全國范圍內為成年人提供初等和中等水平的教育。大學和私立學院也為所在的地區的成人提供高中和高等教育。1994年約300，000人受益于開放式教育體系。

　　為了滿足教師進修和專業提高的需求，幾十年來，墨西哥在全國建立了幾百所師資培訓機構。這些機構相互獨立，缺乏協調，資源不共享，沒有能力來滿足教師進修的新需求。在這種狀況下，墨西哥提出了要使師資培養一體化，重新調整現存機構，并重建新機構。

　　從學制來看，墨西哥小學實行義務教育，學制六年。中等教育分初中三年和大學預科(即高中)三年，大學一般為四至五年，碩士一般為兩年。