公元前３０００年歐洲大陸移民開始定居愛爾蘭島。公元４３２年，圣帕特里克到此傳播基督教及羅馬文化。１２世紀進入封建社會。１１６９年遭英國入侵。１１７１年英王亨利二世確立對愛的統治權。１５４１年起英王成為愛爾蘭國王。１８００年簽訂愛英同盟條約，成立大不列顛及愛爾蘭聯合王國，被英國完全吞并。１９１６年都柏林爆發抗英的“復活節起義”。隨著愛爾蘭民族獨立運動的高漲，英國政府同愛爾蘭于１９２１年１２月簽訂了英愛條約，允許愛南部２６個郡成立“自由邦”，享有自治權。北部６郡（現北愛爾蘭）仍歸英國。１９３７年，愛爾蘭憲法宣布“自由邦”為共和國，但仍留在英聯邦內。１９４８年１２月２１日，愛爾蘭議會通過法律，宣布脫離英聯邦。１９４９年４月１８日，英承認愛獨立，但拒絕歸還北部６郡。愛爾蘭獨立后，愛爾蘭歷屆政府均把實現南北愛爾蘭統一作為既定政策。２００５年９月，國際獨立委員會宣布，愛爾蘭共和軍已完全解除武裝，加入和平進程。