2000年夏季高中畢業后，我從北京到荷蘭留學。那一年，剛滿18歲的我參加了為期3個月的“托福”學習班，最后考出570分的成績，達到了入讀荷蘭大學本科的錄取分數線(550分以上)。

我考取的是荷蘭海牙國際商務經濟管理學院國際貿易專業。這是一所有1.4萬名學生的綜合性大學，學生來自全球各地。在所有專業中，只有國際貿易和市場專業直接用英語授課，其他專業則用荷蘭文授課，所以在這所學校讀書的9名中國學生都在這兩個專業學習。我們相處一起，關系十分融洽。

我們這些中國學生都是自費的，沒有獎學金，荷蘭很少給外國留學生獎學金，好在學費和生活費都不太高，自己打工，加上家里給一些錢，也就能夠維持生計和學業了。荷蘭允許留學生打工，只要向政府有關部門申請一個稅號就可以自己找工作，每周不超過20個小時，不過也都是些低級工種，如飯店服務員什么的。第一年，我沒有加入打工隊伍，怕自己學業緊張顧不上。后來看到其他同學都有了兼職工作，不但減輕了生活費負擔，還增加了閱歷，我也忍不住去餐館找了一份工作。有了這份收入，我打算暑假過完就從親戚家里搬出來自己租房住。

在荷蘭的留學生最頭疼的事情就是找房子。由于地域狹小，有寬余住房可以出租的人家不多，許多同學只能合租住房，共同交房租，每個人的房租倒是不貴，月均大約200至300美元，伙食費如果不奢侈，100美元就夠，學費第一年8000美元(包括學校替你付的保證金)，1年后，本科生每年4000美元，碩士生要高一些，和美國、英國相比，便宜多了。