提起德國巴伐利亞州的首府慕尼黑，很多人會立刻想起它聞名天下的啤酒節；其實，慕尼黑不僅有熱情的一面，而且也很浪漫，它具有標志性意義的新市政廳以及其木偶鐘，就是一個很好的例子。

位于市中心瑪麗恩廣場北側的新市政廳，是一座器宇軒昂的新哥特式建筑，木偶鐘就裝在它的塔樓上。這座新市政廳看上去和附近的1488年落成的圣女教堂差不多老，其實卻是20世紀初才修建完畢的“新”建筑。它的建筑原型是建于中世紀的布魯塞爾市政廳。在建筑師格利高—馮—郝伯利塞爾的親自領導下，從1867年開始動工，歷時幾十個春秋，直到1909年才完工，后來又擴建過數次，因此，這新市政廳龐大雄偉，雕飾繁華，85米高的塔樓打老遠就看得見。

然而，它的最精彩，最吸引人的地方卻是塔樓上的木偶鐘。不是每個城市的市政廳都能擁有一座木偶鐘，更何況這是全德國最大的音樂木偶鐘，在歐洲排行第五。它包括了43個大大小小的鐘，最小的直徑18厘米，重10公斤；最大的直徑125厘米，重達1300公斤，43個鐘總重7000公斤；這些鐘由6個不同的輥軸驅動，每月輪換，演奏四支不同的曲目。每天的11、12點，從3月至10月還有下午5點，這些鐘都會定時敲響，隨著音樂上演是兩出精彩的木偶劇。從冬到夏，月月年年，每天音樂木偶劇開場的時候，瑪麗恩廣場上都會聚滿了來自世界各地的游客，興奮地仰著頭、伸著脖子等待木偶們登場。

“木偶劇”的舞臺是塔樓中部的一個凸出的挑樓。分為上下兩層。這些“木偶”總共有32個，其實并不是木頭做的，而是身長2米的銅制人偶，從下面往上看，他們當然顯得很小，好似玩具。劇目的內容所展現的是慕尼黑的歷史和傳說。上層舞臺重現了1568年，巴伐利亞大公威廉五世和雷納特─馮─特林恩的婚禮上的一場騎士比武。一對新人坐在桌子后面，觀賞騎士的表演。巴伐利亞的騎士身著金色的盔甲，他的馬披著藍白兩色(巴伐利亞的標志色)的圍巾，對抗以紅白兩色為披掛的哈布斯堡王朝的騎士，最后，當然是巴伐利亞的騎士取得了勝利。舞臺的下層展現的是所謂的“桶匠之舞”。八個身著酒紅色外套，系著黃色圍裙的桶匠，以及一個站在酒桶上的小丑隨著第三支曲子翩翩起舞。

制桶是一個古老的行業，正在慢慢消亡，因為現代的啤酒釀造業越來越多的使用鋁制的酒桶。據說，1517年，慕尼黑瘟疫流行的時候，桶匠們首次公開上演了他們的舞蹈。目前是為了鼓勵人們生活下去的勇氣。從此以后，每隔7年，桶匠們都會在巴伐利亞的最高行政官的面前表演他們的“桶匠之舞”，最近的一次表演是在1998年。

對于游客來說，這音樂木偶劇是慕尼黑必看的景點之一，可是，慕尼黑人自己對此卻顯得沒有多少興趣，可能是德國人對自己的文化普遍缺少認同感，也可能是因為熟悉的地方沒有風景，總之，慕尼黑人中有不少對這出木偶劇的歷史并不真正了解。近些年來，人們發現，這些音樂鐘的跑調現象愈發嚴重，究其原因，有些鐘是因為日久年深和大氣污染而變了調，有的卻是從一開始就音不準。

為了使它們在2008年慕尼黑市慶祝建市850周年時能夠字正腔圓地重新“歌唱”，市政府已開始了對它的耗資75萬歐元的整修。在整修過程中，“木偶”們還會和以往一樣日日登臺表演，但伴奏的樂曲將來自錄音。

真正認識慕尼黑的人知道，這木偶的表演不止日間的三次。每天晚上9點整，還有一出為時只有兩分鐘的短劇。帷幕拉開之后，先是從舞臺的左邊轉出手握長戟，帶著號角提著燈的守夜人，他巡視一圈，他的狗跟在后面。然后，伴隨著勃拉姆斯的《搖籃曲》，從右邊出現了由和平天使陪伴的“慕尼黑的小孩”，這就是那個慕尼黑城徽上的小修道士，他的塑像站在新市政廳的塔樓尖頂上。當這個守夜人和“慕尼黑的小孩”各自走到對面之后，燈光就熄滅了，慕尼黑也就跟著進入了溫柔的夢鄉。