１７世紀開始，法國的古典文學迎來了自己的輝煌時期，相繼出現了莫里哀、司湯達、巴爾扎克、大仲馬、雨果、福樓拜、小仲馬、左拉、莫泊桑、羅曼·羅蘭等文學巨匠。他們的許多作品成為世界文學的瑰寶。其中的《巴黎圣母院》、《紅與黑》、《高老頭》、《基督山伯爵》、《悲慘世界》和《約翰·克利斯朵夫》等，已被翻譯成世界文學作品，在世界廣為流傳。近現代，法國的藝術在繼承傳統的基礎上頗有創新，不但出現了羅丹這樣的雕塑藝術大師，也出現了像莫奈和馬蒂斯等印象派、野獸派的代表人物。從１７世紀開始，法國在工業設計、藝術設計領域的世界領先地位早已有目共睹。有關實用美術、建筑、時裝設計、工業設計專業的學校也早已憑借其“法國制造”的商業碩果而聞名海外。法國人喜愛體育運動，比較流行的體育運動項目有足球、網球、橄欖球、地滾球、帆船、游泳、滑雪、和自行車環形賽等。比較有名的大學有巴黎大學、里昂大學等。戛納國際電影節是世界五大電影節之一，每年５月在法國東南部海濱小城戛納舉行，它是世界上最早、最大的國際電影節之一，為期兩周左右。１９５６年最高獎為“金鴨獎”，１９５７年起改為“金棕櫚獎”。