據報道，上周五(20日)，澳洲移民部長博文宣布不再把雅思(IELTS)成績作為學生簽證申請人英語能力的唯一證明。因提供雅思考試而長久以來壟斷學生簽證市場的IDP Australia，頓時面臨一連串嚴峻挑戰。現在留學生即使沒有雅思成績，也可留學澳洲。

    澳洲移民部近日發出公告稱，申請留學生簽證的海外人士可以通過除雅思以外的其它英語能力測試來證明語言水平。移民部將接受托福(TOEFL)和14個沒有雅思考點的國家的職業英語測試成績(OET)。

    同時，移民部還表示，稍后將接受以下英文成績，作為留學生申請簽證的語言能力證明材料：

    ●所有國家的托福成績；

    ●所有國家的Pearson英語學術測試；

    ●劍橋英語：所有國家的劍橋英語高級測試(CAE)

    據悉，關于托福、Pearson和劍橋英語的成績高低以及和雅思的參考對照細節，或于稍后確定并宣布。在這些替代英語測試的相關政策細節制定出來之前，上述政策仍未算生效。具體政策預計會在2011年下半年出臺。在此之前，移民部將繼續接受雅思作為英語水平證明的主要考試，目前雅思成績的要求將不會改變。

    然而，包括劍橋英語在內，替代英語測試的提供者們均樂觀地預測，澳洲技術移民市場有望很快也開放競爭。IDP執行長波洛克(Tony Pollock)承認，澳洲本地教育市場的衰退以及簽證英語測試出現新敵手，很可能損害雅思業務。

    這一新趨勢對中國留學市場將是一大利好。自2007-2008年度以來，每年都有超過5萬名中國人申請澳洲學生簽證。而在中國，托福和Pearson英語學術測試的收費都比雅思低廉。IDP執行長波洛克預測Pearson的業務將因此大有進展。"但凡市場被兩大巨頭瓜分——就像托福和雅思每年包攬近300萬次英語測試——任何第三方的強勢加入，都必能奪得一定市場份額。"由于境內華生申請後續學生簽證的情況不斷增加，澳洲的雅思業務很可能受到一定沖擊。

    雅思成績的有效期限只有短短兩年，劍橋英語高級測試(CAE)則被認為更能反映受測者的英語學術水平和更具效力，而且也更難弄虛作假。據了解，CAE往往作為一種檢測手段，被安排作一個學習項目的結尾，在歐洲和拉丁美洲，學校課程里大多包含了CAE，這意味著這些市場的學生或許無需再另外考試，就能直接來澳洲留學。

    波洛克指出，政府對"簽證工廠"的打擊使得對本地雅思考試的需求減弱。"身在澳洲并且想留下的外國人(如留學畢業生轉技術移民)實際上越來越少。"