美國加利福尼亞州大學系統可以分成三個層次：第一層是加州大學（University of California），最好的中學畢業生，一般是12.5%左右，進入到UC學習；第二個層次是加州州立大學(California State University)，34%的畢業生進入這里；第三個就是社區大學(Junior/Community College)，絕大部分的畢業生都可以進入。其中，加州大學和加州州立大學共有60萬學生，分布在33個校區；社區大學有109所，學生250萬人，其中全日制的有160萬人。部分較為知名的社區大學有圣巴巴拉社區大學、薩克拉門托社區大學、帕薩迪納城市學院等。

加州社區大學的優勢：

1、每年學費僅為加州大學（UC System）的五分之一（注：加州大學學費約25，000美元/年；加州州立大學14，000美元/年；社區大學為5000美元/年）；
2、學分受四年制加州大學系統承認，兩年所修學分可轉至加州大學，并于加州大學畢業；
3、托福成績要求遠低于加州大學和州立大學，無須SAT成績；
4、社區大學的教授比大型大學里的教授更關心學生的學習情況；（社區大學小班上
課，班里人數一般只有10—20人，與教授互動較多；大型大學采取大班上課，由教授的助
教授課，對學生自學和自律能力要求極高）
5、加州大學的三年級學生中有三分之一的學生從社區大學轉來。

以下是根據加州高等教育協會統計的2006－07學年從加州各社區大學轉入加州大學的人數：