PSAT考試會在很多學校的admission頁面上提到，但是對于中國學生而言是基本不適用的，所以中國學生只要參加SAT和ACT考試就可以了。

與SAT和ACT每年舉行多次，學生可以根據需要多次參加考試不同的是，美國高中生的PSAT考試每年只有一次，在十月中旬，只有十一年級參加考試的學生一次成績有效。

PSAT 是Preliminary SAT , SAT 預考，也稱為NMSQT, National Merit Scholarship Qualifying Test, 對準備申請大學，認真備考迎接挑戰的十一年級學生來說，PSAT 是SAT前的熱身賽，更是對全國學業獎學金(National Merit Scholarship)資格的角逐。

PSAT 與SAT試題來自同一個試題庫，題型也包括critical reading 批判性閱讀，數學和寫作技能，與SAT相比，PSAT考試時間為兩小時十分鐘，SAT考試時間是三個小時四十五分鐘， PSAT沒有小論文寫作essay writing，除此以外，在試題類型及難易度上與SAT相仿，是個mini-version of SAT, SAT 總分是2400，PSAT總分是240。

每年十月份，美國都有一百四十多萬十一年級學生參加PSAT考試，到了次年四月份，在全國范圍內有五萬名最高分獲得者得到表彰，并可自行選擇兩所愿意被全美學業獎學金計劃(NMSC)推薦的大學。到了九月份，其中三萬四千名獲得commended students 的榮譽，但這些學生已失去資格競爭全美學業獎學金了，不過他們表現出的優秀成績仍可使他們有機會贏得其它各類獎學金。篩選出的一萬六千名學生都是各州的最高分，被稱為semifinalists 半決賽選手， 由于各州的教育水平不同，各州semifinalist 的cut- off分數線也可相差很多，最高的州要將近225分才能出線，而有的州超過200分就是semifinalist了，德州歷年來cut-off分數一直在217分左右。到了十二年級的二月份，其中一萬五千名學生最終成為finalists決賽優勝者，再由這一萬五千名學生中選拔出八千兩百名有機會成為全美學業獎學金得主。

這個聽起來名聲大得不得了的全美學業獎學金其實是雷聲大，雨點小，這過五關，斬六將的八千兩百名學生可能通過三種渠道獲得獎學金：

1.直接由全美學業獎學金計劃提供2500美金獎學金。

2.公司企業贊助的獎學金。一般由公司或企業提供給自己雇員符合資格的子女，數目可以不定，有的公司慷慨，可以給出很可觀的一筆獎學金鼓勵自己的職工子女。

3.大學資助的獎學金。由所錄取大學提供，數目也是很有差異，也可能拿不到任何獎學金。

一般說來家長和學校都鼓勵十一年級學生參加PSAT考試，一來作為SAT的預考熱身，二來爭取能被commended，或成為semifinalists或finalists，獎學金往往是可望而不可求的，但如果是semifinalists或finalists，會讓大學申請的簡歷增色不少，可能多一點點錄取的機會。