美國大學的招生工作與中國大學的招生工作截然不同。美國沒有絕對的標準。而中國的高等教育入學考試與美國的大學招生標準相比可以說是一個絕對標準。中國的大學入學申請書與美國的大學入學申請書相比之下并不是那么重要；中國的大學申請/招生過程與美國的大學申請/招生過程相比也簡單得多。

那么，以招收一名學生為例，美國大學的招生工作人員可能要衡量下面各項因素：中學成績；人品/個性；班級排名；中學表現；課外活動；特殊才能；學校推薦信；老師推薦信；同學推薦信；SAT或ACT成績，兩科或三科SATII成績； 申請書；申請論文；“家庭出身”； 面試；居住地區；義務工作；工作經驗等。